Az előző hét elején a Csakfoci elsőként számolt be arról, hogy a debreceni futballban új korszak kezdődhet: információink szerint a spanyol befektetők után egy olyan angol befektetői csoport veheti át a DVSC-t, amelynek nem az NB I-es csapat lenne az első futballérdekeltsége. Ezt követően jelent meg a magyar sajtóban, hogy ez a csoport az angol harmadosztályban szereplő Stockport County FC tulajdonosi köre lehet, ezúttal pedig a haon.hu lencsevégre is kapta, hogy a leendő tulajdonos képviselői - köztük Simon Wilson ügyvezető igazgató - ott voltak a Nagyerdei Stadion lelátóján csütörtökön, a Honvéd elleni kieséssel zárult Magyar Kupa-találkozón.
Úgy tűnik tehát, egyre közelebb van a váltás Debrecenben, ennek apropóján utánajártunk, mit hozhat magával mindez a Lokinál - alábbi cikkünkben bemutatjuk Simon Wilsont, eddigi munkásságát és egy nemrégiben adott hosszú podcast-nyilatkozatából idézve azt is, milyen szemléletet lehet tőle várni.
Úttörő kezdet, komoly ManCity-múlt, majd a nagy építkezés
Wilson maga is labdarúgó volt, de elég hamar úgy döntött, hogy inkább máshogy próbál a futballban érvényesülni. Húszévesen vágott bele egy akkoriban teljesen újdonságnak számító területbe, egy futballra specializálódott sporttudományi képzés után elemző lett - egészen pontosan a második olyan ember volt a brit futball történetében, akit teljes munkaidős elemzőként alkalmazott egy klub.
- Abban a pillanatban el kellett döntenem: továbbra is évről évre szóló szerződésekkel üldözöm-e az álmomat, és megvárom, hová vezet ez, vagy elfogadom ezt a rendkívül izgalmas lehetőséget, hogy azonnal a Premier League-ben dolgozzak. Nagyon szerencsés voltam, hogy abban a csoportban lehettem, mert az elemzés éppen akkor kezdett elterjedni a brit futballszcénában. (...) Mi voltunk szinte az elsők. Ez lehetővé tette, hogy mindannyian bizonyos mértékben befolyásosak legyünk - elevenítette fel a kezdeteket.
Négy éven át dolgozott a Southamptonnál, majd a Manchester City teljesítményelemzési vezetője lett. Itt három és fél évet követően kinevezték stratégiai és teljesítménymenedzserré, ebben a pozícióban felelős volt az első csapat és az akadémia összes részlegének fejlesztéséért. Majd a City Football Group futballszolgáltatási igazgatójává lépett elő, és létrehozta a több klubot magában foglaló modellt, azaz ők kezdték el kiépíteni a City futballhálózatát (elsőként a Melbourne Cityvel, a New York Cityvel), hogy a világ minél több táján legyenek City-csapatok, és ezek összehangoltan segítsék egymást. Így a klubnál volt akkor is, amikor Mansour sejk átvette az irányítást és szupercsapatot épített - elsőként Robinho megszerzésével.
- Izgalmas volt, de kaotikus is. Az járt a fejemben, hogy a sportteljesítmények szempontjából mi lesz ebből? De Robinho aláírásának másnapján Simon Pearce, aki nagyon szorosan együttműködik Mansour sejkkel, tartott egy prezentációt. És az első üzenete tökéletes volt: »Ez egy hosszú távú terv. Mi nem arról beszélünk, hogy mit fogunk tenni. Megcsináljuk, és aztán elmondjuk az embereknek, hogyan sikerült« - idézte fel a számára sokat jelentő szavakat.
Hosszú időszak után 2018-ban hagyta el a klubot, a távozásáról így beszélt.
Valószínűleg eljutottam arra a pontra, ahol már annyira stratégiailag dolgoztunk, (...) hogy nagyon hiányzott az a valódi érzés, hogy közel vagyok a történésekhez. És őszintén szólva, kicsit paranoiás lettem, hogy leépülök, és olyan elméleti, gyakorlati tapasztalatokkal nem rendelkező emberré válok, aki csak a szavakkal foglalkozik.
2018-ban futballtanácsadói tevékenységet kezdett, együttműködve olyan élvonalbeli klubokkal és szervezetekkel, mint a Premier League, az UEFA, az Ajax, a Köbenhavn, a Sparta Praha, a Levski Sofia és a Leicester City. Ezt követően rövid ideig a Sunderland futballigazgatója volt, ott töltötte a legkevesebb időt, és kívülről az tűnt karrierje legnehezebb szakaszának.
- Amikor odakerültünk, a csapat már nem igazán működött. Különböző stratégiák, különböző korú játékosok, fizetések és szerződések keveredtek. Ez történik, ha sokat változtatunk – szó szerint évről évre a túlélésen dolgozunk. (...) Úgy érzem, megértettem, mit is jelent a Sunderland, és frusztrált, hogy nem tudtam többet segíteni, de így alakult - mondta erről az időszakról, hozzátéve, hogy a csapat akkor bennmaradt a PL-ben, ellentétben a Newcastle-lel, így a korszak sikeres vagy sikertelen megítélése nem feltétlenül egyértelmű.
2020-ban a Stockport County futballigazgatója lett, Mark Stottal közösen csatlakozott a klub átvételéhez, munkájuk eredményeként négy év alatt két alkalommal is feljutottak a klubbal. A hétéves tervük az volt, hogy az ötödosztályból a második vonalba viszik az egyesületet - az első két évben feljutottak a negyedosztályba, a következő két évben a harmadosztályba, így papíron három évet "kaptak maguktól" elérni a Championshipet. Ez az első szezonban nem jött össze, igaz, nem sokon múlt, tavaly öt ponttal maradtak le a biztos feljutást érő pozíciótól, a rájátszást az elődöntőben bukták el. Jelenleg 14 forduló után vezetik a bajnokságot.
- Általánosságban elmondható, hogy a sportolók, a versenyszellemű emberek elég gyorsan továbblépnek. Szerintem hozzászoktak a csalódásokhoz és ahhoz, hogy újra vissza kell térniük és újra versenyezniük kell. (...) De tudom, hogy a szurkolóknak nehéz lehet ezt feldolgozni.
Mindig úgy gondolok rá, mint egy kapcsolatomra – egy kis szívfájdalom néha jót tesz, nem igaz? Megerősíti az elkötelezettségedet, és csak még jobban vágyakozni kezdesz rá
- nyilatkozta a tavalyi, fájó kudarc után. A klubnál lévő jövőjéről is igen racionálisan nyilatkozott nemrégiben.
- Csak arra fókuszálok, hogy amit megígértem, azt megvalósítsuk, és még nem értük el a célunkat. Ha eljutunk a Championshipbe, akkor elégedettek lehetünk, hogy segítettünk a klub fejlesztésében. Aztán leülünk, megbeszéljük, és megnézzük, hogy én vagyok-e a megfelelő ember a következő szakaszra, van-e mindannyiunknak elég energiája és képessége ahhoz, hogy továbbvigyük ezt. Nagyon motivált vagyok, hogy befejezzem a munkát, aztán meglátjuk, mi lesz utána.
