A sozcu.com.tr portál beszámolója szerint "Szalai Attila bombaformában kezdte az új szezont a Fenerbahce színeben. A 22 éves magyar hátvéd azon túl, hogy a tavalyi szezonban a védelem alapemberévé vált, több topcsapat érdeklődését is felkeltette, és vezetőség 20 millió euróban határozta meg az árát. Vasárnap Adanában is sikeres mérkőzést játszott a török bajnokság nyitófordulójában. A magyar válogatott védő több helyzetben is megállította Mario Balotellit, magabiztosságot adott a védelemnek."
Szalai Attila teljesítményéről nem csak a törökök voltak jó véleménnyel, hanem az egyik legnagyobb nemzetközi, a legfontosabb mutatók és statisztikák alapján rangsoroló, illetve értékelő futballportál, a Whoscored.com is, amely minden egyes mérkőzés után egy osztályzatot ad a labdarúgóknak posztok szerint.
Szalai kezdőként végigjátszotta a meccset a Mario Balotellivel felálló újonc Adana Demirspor ellen, s remek teljesítményt nyújtott a statisztikai mutatók szerint
A Whoscored osztályzatai alapján ő volt a legjobb mezőnyjátékos a találkozón: a szakportál értékelése alapján 7.6-os osztályzatot kapott; 76%-os passzhatékonyság, négy megnyert fejpárbaj, két szerelés került a statisztikai lapjára.
- Jól kezdtünk, azonban vannak olyan pontok, amelyeket ki kell javítanunk a védekezésben és támadásban is. Fontos volt, hogy csapatként küzdjünk és győztes mentalitással lépjünk pályára. Kemény csapat ellen játszottunk, de úgy gondolom, jól kezdtük a szezont. Egy új rendszerben játszunk, már a felkészülés alatt az edzőtáborban is ezt gyakoroltuk. Ha a védekezésről beszélünk, akkor azt mondhatom, jó a kommunikáció közöttünk. Alig várom már a következő mérkőzéseket - mondta a klub honlapjának adott mérkőzés utáni értékelésében Szalai, aki a felkészülést is jól zárta, hiszen a bajnoki főpróbán góllal és gólpasszal vette ki a részét a Giresunspor ellen.
Szalai az előző idényben rendre jó teljesítményt nyújtott az isztambuli klubjában, a magyar válogatott részben budapesti rendezésű Eb-n mutatott teljesítményére számos topcsapat felfigyelt.
Korábban a török sajtóban olvasni lehetett arról, hogy a Dortmund hivatalos ajánlatot is tett érte, de a hírek szerint neves kérők egész sora (Atlético Madrid, Leicester City, Aston Villa, West Ham United, Napoli, stb.) nézte ki magának a fiatal labdarúgót, akit posztján hatalmas ígéretnek tartanak itthon és külföldön is.
