A 61 éves Gheorghe Hagi 25 év után tér vissza a válogatotthoz ebben a szerepkörben, szerződése 2030-ig szól. A román nemzeti csapat kispadján legutóbb a nemrég elhunyt Mircea Lucescu ült.

A Román Labdarúgó Szövetség sajtótájékoztatón jelentette be a döntést, ahol Răzvan Burleanu hangsúlyozta: régóta szerették volna Hagi kinevezését, most pedig minden feltétel adott volt ehhez.

- Többször próbáltuk már meggyőzni, hogy vállalja el a válogatott irányítását. Most eljött az idő, és bízunk benne, hogy közösen elérjük a céljainkat – mondta a szövetség elnöke.

Hagi – aki játékosként 125 válogatott mérkőzésen 35 gólt szerzett, és ezzel a román örökranglista élén áll, , és három világ-, illetve három Európa-bajnokságon szerepelt – elmondta: kulcsfontosságúnak tartja a megfelelő játékoskiválasztást.

- A kiválasztás jelenti a különbséget. Olyan futballistákat szeretnék, akiknek van nemzetközi tapasztalatuk, és a legjobbak közé tartoznak Romániában. A legjobbakkal akarunk versenyezni, ehhez pedig erős keretre van szükség – fogalmazott.

A legendás szakember hozzátette, bizakodó a jövőt illetően:

- Van bennem bátorság és hit ahhoz, hogy szép dolgokat érhetünk el. Szeretném edzőként is átélni azokat a sikereket, amelyeket játékosként – kvalifikációkat és győzelmeket minden mérkőzésen.

Hagi korábban, 2001-ben már irányította rövid ideig a válogatottat, akkor négy mérkőzés jutott neki, köztük világbajnoki selejtezők és pótselejtezők. A kapitányi kinevezést most az is lehetővé tette, hogy megszűntek az esetleges összeférhetetlenségi problémák klubja, a Farul Constanța kapcsán.

A vb-ről a magyar csapathoz hasonlóan lemaradó román válogatott új korszaka júniusban kezdődik: a csapat felkészülési mérkőzéseket játszik Georgia ellen Tbilisziben, valamint Wales ellen Bukarestben. A tétmeccsek szeptemberben indulnak a UEFA Nemzetek Ligája B-divíziójában, ahol Svédország, Bosznia-Hercegovina és Lengyelország lesz az ellenfél.