Szerdán a skót-ukrán mérkőzéssel megkezdődik a harc az utolsó európai helyért a katari labdarúgó-világbajnokságra. Az eredeti kiírás szerint március végén rendezték volna a meccset, de az ukrajnai háború miatt el kellett halasztani. A háború azóta sem ért véget, az európai szövetség (UEFA) viszont Szlovéniában biztosított edzőtábort az ukrán csapatokban futballozó játékosoknak, akik a nemzeti együttes felkészülése során német, olasz és horvát klubokkal is megküzdhettek.
– A csapatmorál az egeket verdesi. Nincs szükség bármit is mondani nekik. Tapasztalt futballisták és tökéletesen átérzik a helyzetet – mondta Olekszandr Petrakov ukrán szövetségi kapitány. A középpályás Tarasz Sztepanyenko pedig arról beszélt, szívvel-lélekkel kell játszaniuk, hogy némi örömöt nyújtsanak a hazájukat védő katonáknak.
A mérkőzés előtt a szurkolók külön szórólapokat kapnak Ukrajna nemzeti himnuszával, hogy a skótok az ukránokkal együtt énekelhessék el azt. Olekszandr Zincsneko, a Manchester City középpályása arra is válaszolt, mennyire lesz különleges a Skócia elleni találkozó.
– Minden ukránnak van egy fő álma - megállítani a háborút. Beszéltem különböző országok különböző embereivel, beszéltem fiatal ukrán gyerekekkel. Nem értenek semmit, de egy dolgot mondanak. Arról álmodnak, hogy a háborúnak vége legyen. De amikor a futballról van szó, nekünk is van egy álmunk - hogy kijussunk a világbajnokságra, és hogy átadjuk ezeket az érzelmeket az ukránoknak ebben a nehéz időszakban, mert megérdemlik. Biztos vagyok benne, hogy egész Ukrajna minket fog figyelni. Érezni fogjuk a támogatását. Sokat beszélhetünk, de mindent a pályán kell bizonyítanunk. Holnap megpróbáljuk boldoggá és büszkévé tenni a népünket.
Érdekesség, hogy a skót labdarúgás egyik híres alakjának vegyes érzelmei vannak az összecsapás kapcsán, mert hiába saját nemzeti együttesével játszik az ukrán csapat, mégis utóbbiért szorít majd.
– Nemcsak azt akarom, hogy Ukrajna kvalifikálja magát a vb-re, hanem azt, hogy nyerje is meg a tornát. Az érzéseim azt diktálják, hogy a futballnál fontosabb azt üzenni, hogy Oroszország viselkedése elfogadhatatlan
– fogalmazott Graeme Souness, aki kétszer szerepelt világbajnokságon a skót válogatottal.
A két csapat szurkolói biztosan ki vannak éhezve a sikerre, Ukrajna ugyanis története során csupán egyszer, 2006-ban szerepelt vb-n, akkor a negyeddöntőig jutott. A szigetországiak már nyolcszor vettek részt vb-n, de legutóbb erre 24 éve volt példa. A glasgow-i pótselejtező győztese azonban még nem örülhet a vb-indulásnak, ugyanis a párharc továbbjutója vasárnap Wales vendégeként küzd meg a katari részvételért. Utóbbi a márciusi elődöntőben Ausztriát múlta felül 2-1-re. (MTI/csakfoci)
