Az Európai Labdarúgó-szövetség (UEFA) kijelölte a hétfői Ukrajna-Magyarország Nemzetek Ligája-mérkőzés játékvezetői stábját: a találkozót a horvát Igor Pajac irányítja majd. Munkáját az oldalvonalak mellől Bojan Zobenica és Ivan Mihalj segítik, a negyedik játékvezető Dario Bel lesz, míg a videóbíró-szobában Mario Zebec és Tihomir Pejin felelnek a döntésekért - írta a szövetség.
A horvát sporttárs személye nem ismeretlen a magyar futballkedvelők számára: Pajac legutóbb idén augusztusban vezetett meccset magyar vonatkozásban, amikor a Trabzonspor-Ferencváros (0-1) Európa Liga-selejtezőn fújta a sípot.
Korábban a nemzeti csapatunknak is fújt már: a 2023-as Magyarország-Csehország felkészülési mérkőzés az irányítása alatt kimondottan feszült hangulatúra sikeredett, a folyamatos kakaskodásokat és durva belépőket a játékvezető végül nyolc sárga lappal próbálta kordában tartani. Klubszinten emellett a 2024-es Ferencváros-Tottenham Európa Liga-csoportmérkőzést, valamint a 2021-es Ararat-Fehérvár FC (2-0) KL-selejtezőt is ő dirigálta.
A játékvezető pályafutásának legnagyobb hullámvölgye 2020-ban következett be a Rijeka-Osijek Horvát Kupa-elődöntőt követően. Pajac a találkozón több súlyos hibát is elkövetett: a rijekaiak javára befújt véleményes büntető mellett kiállította az eszékieknél szereplő Kleinheisler Lászlót is - erősen vitatható módon. A mérkőzést követő óriási közfelháborodás miatt a Horvát Labdarúgó-szövetség a teljes idény hátralévő részére eltiltotta őt. A döntéseket követő mélypontról és a médiaössztűzről Pajac később úgy nyilatkozott, hogy a történtek után Magyarországra utazott feltöltődni és feldolgozni a nyomást. Mint akkor elmondta, mélyen megviselte a helyzet, és úgy érezte, a közvélemény szinte bűnözőként kezelte a hibái miatt. A büntetés letöltése óta a bíró visszatért a nemzetközi élvonalba, hétfőn pedig ismét a magyar válogatott mérkőzésén hozhat döntéseket.
