Nagy elvárások előzték meg Gazdag Dánielt, amikor a Columbus Crew 2025 áprilisában 4 millió dollárért megszerezte a Philadelphia Uniontól a magyar válogatott középpályást.

Gazdag öt idényt töltött Philadelphiában, ahol klubrekordot jelentő 72 gólt szerzett 161 mérkőzésen. A 30 esztendős labdarúgó azonban nem tudta átmenteni philadelphiai formáját Columbusba - eddig lejátszott 45 tétmérkőzésén mindössze 6 gólt szerzett és 5 gólpasszt jegyzett.

A Crew Wilfried Nancy 2025 novemberi távozása után edzőt váltott, Henrik Rydström vette át a csapat irányítását, ám Gazdag helyzete ezzel sem változott jelentősen. A 30 éves játékos nehezen tudta beverekedni magát Rydström kezdőcsapatába. A Portland Timbers elleni szezonnyitón mindössze nyolc percet kapott csereként, majd Rydström irányítása alatt tíz mérkőzésen – ebből hat alkalommal kezdőként – mindössze egy gólt szerzett.

Most azonban, hogy a Crew a szezon második felét a sérült Wessam Abou Ali, illetve a Monterreyhez távozó Diego Rossi nélkül kezdi meg, Gazdag úgy érzi, ismét lehetősége nyílik megfelelni azoknak az elvárásoknak, amelyekkel Columbusba érkezett.

– Valakinek előre kell lépnie. És mivel én vagyok a csapat harmadik kiemelt játékosa, nekem kell vállamra vennem a csapatot – idézi a szavait a dispatch.com.

Miután Henrik Rydströmöt május 17-én menesztették, Laurent Courtois másodedző ideiglenesen átvette a csapat irányítását. A sérült Abou Ali és az értékesített Diego Rossi után Courtois elképzelései pontosak Gazdag szerepkörét illetően.

– Dániel képes összekötni a csapatrészeket. Jól érzi az üres területeket, felismeri a játékhelyzeteket, tudja, mikor kell felgyorsítani a játékot, és mikor kell megnyugtatni azt. Rendkívül magas a futballintelligenciája, ezt nagyon nagyra értékelem. Arra van szükségünk, hogy minden mérkőzésen ilyen pozíciókba kerüljön – mondta Courtois.

Gazdag ugyanakkor tisztában van vele, hogy eddigi visszafogott teljesítménye miatt semmi sem garantálja a helyét a kezdőcsapatban, annak ellenére sem, hogy ő az egyetlen aktív kiemelt játékos, aki a szezon elején is a Columbus keretéhez tartozott.

Július 12-én Gazdag gólt szerzett a Burnley elleni 1–1-re végződő felkészülési mérkőzésen.

– Kilencesként játszottam, ami nem az eredeti posztom. De néha a csapat érdekei ezt kívánják, ilyenkor alkalmazkodnunk kell. Kipróbáltuk, és őszintén szólva jól működött a Burnley ellen. A mérkőzést viszont már támadó középpályásként fejeztem be. Úgy gondolom, ezek azok a pozíciók, amelyekben az edző látni szeretne engem.