Gregg Evans, a The Athletic újságírója járt Budapesten, a magyar-portugál vb-selejtezőn és remekül ragadta meg azt a kettősséget, amikor leírta, miként ünneplik Szoboszlai Dominikot itthon és külföldön is, kiemelve a hatalmas szeretetet, amely a magyar csapatkapitányt övezte, aki egyszerre lett hazája legnagyobb reménysége és az Anfield kulcsfigurája.„
Mint fogalmaz, Szoboszlai az egyértelmű vezéralak: 22 évesen válogatott csapatkapitány, 2023-ban 60 millió fontért szerződött Liverpoolba, majd 2024-ben Premier League-bajnok lett. Az Arsenal elleni szabadrúgásgólja "felrobbantotta" Liverpoolt, a magyar szurkolók számára pedig még ennél is többet jelentett:
bizonyítékot, hogy egy magyar újra eljutott a legjobbak közé, a futball csúcsára, és ott helyt is tud állni.
Mellé csatlakozott Kerkez Milos, a hatalmas potenciállal bíró balhátvéd, valamint Pécsi Ármin, akinek az U21-es csapathoz történt átigazolása azt a reményt keltette, hogy a magyar utánpótlás végre tényleg elkezdhet nemzetközi szinten is termelni. Pécsit sokan a magyar futballforradalom „tökéletes mintapéldájaként” emlegetik – bár kérdés, hogy fel tud-e majd kapaszkodni a Liverpool felnőtt keretébe - teszi hozzá a szerző.
Evans szerint a Liverpool–Magyarország kapcsolat szurkolói "robbanást" is hozott. Ahhoz pedig, hogy megértsük, miért ekkora jelentőségű mindez, elég egy kis történelmi visszatekintés. Az első magyar, aki Premier League-csapatban pályára lépett, Kozma István volt, akit 1992-ben Graeme Souness vitt a Liverpoolhoz. Kozma azonban nem vált be, két szezon után hazatért.
Később voltak még angliai magyar villanások: Gera Zoltán kultikus figurává vált a West Bromnál, Bogdán Ádám megbízható kapusként szerepelt, Németh Krisztiánban nagy jövőt láttak, mielőtt a sérülések közbeszóltak. Összességében viszont a magyar játékosok mellékszereplők maradtak Angliában – pedig ez az ország egykor Puskást és Kocsist adta a világnak. A Premier League-korszakban a magyar hozzájárulás inkább szerénynek volt mondható.
Ezért is olyan fontos a mostani liverpooli trió. Nem csak egyéni sikerekről van szó, hanem egy kollektív áttörésről: a magyar futballkultúra és az angol élvonal közötti híd végre megépülni látszik. Az pedig, hogy Szoboszlai például Ausztriában és nem a magyar utánpótlás-rendszerben emelkedett ki, a Liverpool szempontjából mindegy, a fontos az, hogy a klub megint jókor fedezte fel a megfelelő játékosokat. Kerkez érkezésében például Richard Hughes sportigazgató régi, Bournemouth-nál kialakított kapcsolatrendszere is szerepet játszott, míg Pécsi szerződtetése azt mutatja, milyen nagy figyelemmel követi Liverpool a feltörekvő tehetségeket.
Ha akár csak egyikük is teljesen beváltja a hozzá fűzött reményeket, a magyar–Liverpool kapcsolat akár mintává válhat arra, miként tudnak kisebb futballnemzetek betörni a Premier League-be. A magyar futball számára ez a pillanat történelmi, a Liverpool számára pedig egy újabb okos fejlődési lépés. Ahogy egy magyar szurkoló fogalmazott: „Régen csak imádkoztunk az ilyen időkért.” Úgy tűnik, az imákat most meghallgatták -
írja a cikk.
