Curacao válogatottja történelmi sikert ért el, hiszen magyar idő szerint szerda reggel egy Jamaica elleni gól nélküli döntetlennel megváltotta jegyét a 2026-os világbajnokságra. Ezzel az apró szigetállam csapata Izland rekordját átadva a múltnak minden idők legkisebb világbajnoki résztvevője lesz. Kevéssé ismert, hogy a curacaói csapatot irányító holland mesteredző, Dick Advocaat stábjában egészen a közelmúltig egykori válogatott hálóőrünk, Babos Gábor felelt a kapusok felkészítéséért, így magyar vonatkozása is van a vb-selejtezők egyik legnagyobb csodájának.
Curacao egy mindössze 444 négyzetkilométer területű apró szigetállam a Karib-tengeren. A 156.115 lelket számláló ország egykor holland gyarmat volt, és a válogatottjukban is hollandiai születésű futballisták játszanak. A keretük Európában is ismertségnek örvendő tagja például a korábban a Premier League-ben játszó Leandro Bacuna, az egykori Manchester United-akadémista Tahith Chong, és a PSV védője, Armando Obispo is. A szövetségi kapitányuk a szintén holland Dick Advocaat, aki komoly névnek számít a futball világában. Advocaat nagy tapasztalattal rendelkezik, hiszen egykor az orosz, a belga és a dél-koreai válogatott mellett a PSV Eindhovent, a Glasgow Rangerst, vagy épp a Fenerbahcét is irányította.
Curacao az Észak- és Közép-amerikai, valamint Karibi térség (Concacaf) három körös vb-selejtezősorozatának második szakaszában kapcsolódott be a kijutásért zajló küzdelmekbe. Itt Barbadost, Arubát, Saint Luciát és Haitit is tükörsimán legyőzve jutott tovább a harmadik körbe. A végső szakaszban Curacao a B-csoportba került Bermuda, Jamaica valamint Trinidad és Tobago mellé, és 12 pontot gyűjtve egyedüli veretlen csapatként kvalifikálta magát az Egyesült Államokban, Kanadában és Mexikóban megrendezendő tornára. A szigetállam diadalmas eredménysorát egy Bermudán elért 7-0-s, kiütéses győzelem is színesítette, amire joggal lehetnek büszkék.
A szenzációs kijutással Curacao megdöntötte Izland korábbi rekordját, amely 2018-ban jutott ki a vb-re valamivel több, mint 350 ezer fős lakossággal. Mostantól nem az európai ország lesz a világbajnokságok történetének legapróbb szereplője.
Bár talán kevésbé közismert, de magyar szereplője is volt a curacaói vb-csodának, hiszen Babos Gábor is volt a csapat kapusedzője.
Sokszor jártam oda nyaralni, és nagyon a szívemhez nőttek az ottani emberek. Így amikor felkértek, elfogadtam a feladatot
– mesélt róla korábban a Magyar Nemzetnek Babos. A Feyenoord és a magyar válogatott egykori hálóőre két évig vett részt a curacaói csapat edzői stábjának munkájában. Babos egészen tavalyig foglalkozott az egzotikus szigetállam kapusainak felkészítésével. Ugyan a Transfermarkt oldalán még mindig az ő neve szerepel a curacaói csapat kapusedzőjeként, valójában azonban már a holland Raymond Mulder vette át a helyét.
A világbajnoki újonc csapat szurkolói lelkesen várják, hogy megtudják, kikkel kell megmérkőzniük első vb-jükön a csoportkörben. Az izgalmak december 5-én kezdődnek, amikor megrendezik a sorsolást Washingtonban, a Kennedy Centerben. Immár Curacaóval a résztvevők között.
