A szakember az angol másodosztályú Blackburn Roversnél volt egy ideig a magyar hálóőr vezetőedzője.
Balázs nagyon jó kapus és remek srác. Többször nagyszerű teljesítményt nyújtott a Blackburnnél, de ismerjük a hibáit is. Remélem, nehéz estéje lesz - mondta a házigazdák kapitánya.
Az északírek pénteken némi meglepetésre 1-0-ra nyertek Georgiában az NL másodosztályát jelentő B-divízióban, és Michael O'Neill szerint ezúttal egy erősebb ellenfél vár rájuk.
- A magyarok csalódottak voltak, hogy nem játszhattak pótselejtezőt a világbajnokságra, de nagyon jó játékosokból áll a válogatottjuk, és a szövetségi kapitányuk rendkívül tapasztalt - jellemezte a hétfői riválist.
A tbiliszi mérkőzés hősei a Charles-fivérek voltak: a kapus Pierce Charles - még 0-0-s állásnál - kivédte a Paris Saint-Germain sztárjának, Khvicha Kvaratskheliának a büntetőjét, míg testvére, Shea szerezte a 99. percben a győztes gólt. A 21 éves hálóőr a vasárnapi sajtótájékoztatón elárulta, hogy sok gratuláló üzentet kapott, de próbál összpontosítani a következő összecsapásra, amelyen a georgiainál jobb teljesítményt szeretnének nyújtani.
A helyi újságírók kérdezték Szoboszlai Dominik szabadrúgásairól is, mint mondta, igyekeztek a magyarok minden erősségét kielemezni, és tudják, hogy a Liverpool sztárja milyen veszélyes a rögzített helyzetekből.
Michael O'Neill beszélt a belső védő Daniel Ballard sérüléséről is, aki Tbilisziben dőlt ki, és a soron következő NL-találkozókon már nem lesz bevethető. Ahogy mondta, a Sunderland hátvédjének kiválása érzékenyen érinti őket, de megpróbálják pótolni.
Az északír válogatott a 70. helyen áll a nemzetközi szövetség világranglistáján, míg a magyarok jelenleg a 39-edikek. A hazaiak november óta először játszanak majd saját közönségük előtt. Az 57 éves O'Neill rekorderként eddig több mint száz mérkőzésen irányította az északír válogatottat, amelyet 2020-ban a koronavírus-járvány közben elhagyott, 2022-ben azonban visszatért. Először 2011-ben vette át az együttes vezetését, melyet kijuttatott a 2016-os Európa-bajnokságra, ahol csapata a legjobb 16 között búcsúzott, ugyanakkor 30 év után szerepelhetett ismét nagy tornán.
Az északírek pótselejtezőt játszhattak az idei világbajnoki szereplésért, de 2-0-ra kikaptak márciusban az olaszoktól, így lemaradtak a tornáról. Vb-n legutóbb - akárcsak a magyarok - 1986-ban szerepeltek. A belfasti Windsor Parkban hétfőn - közép-európai idő szerint - 20.45-kor a spanyol Ricardo de Burgos sípjelére kezdődik az északír-magyar találkozó. (via MTI)
