2011 novemberében a Barcelona Lionel Messi három góljával 4-0-ra győzött Plzeňben. Nem volt különösebben meglepő eredmény, Ausztria számára viszont történelmi pillanat volt: ekkor vezetett utoljára osztrák játékvezető (Robert Schörgenhofer) Bajnokok Ligája-mérkőzést. Azóta, vagyis 14 éve az osztrák bírók gyakorlatilag eltűntek a nemzetközi színtérről – egészen mostanáig.
Szerdán ugyanis Sebastian Gishamer vezeti a Karabah–Chelsea találkozót, ami hatalmas elismerés az osztrák játékvezetés számára.
– Ez óriási siker számunkra, a munkánk egyértelmű visszaigazolása – mondta Ali Hofmann, az Osztrák Labdarúgó-szövetség (ÖFB) játékvezetői osztályának vezetője.
A Hofmann által irányított szerkezeti reform célja egy „modern, fenntartható és professzionális működésű rendszer” kialakítása volt – és ennek most már látszik is az eredménye. Ebben kulcsszerepet játszik Kassai Viktor korábbi világhírű magyar játékvezető is, aki 2023 nyara óta dolgozik Ausztriában - jegyzi meg a Kronen Zeitung című lap.
Igazi aranyfogás volt – nemcsak a munkája miatt, hanem a nemzetközi tekintélye révén is
– dicsérte Kassait Hofmann. – Az UEFA az utóbbi években ismét felismerte, hogy számolhat Ausztriával.
Kassai egyébként UEFA-megfigyelőként dolgozott kedden, a Liverpool-Real Madrid mérkőzésen.
Hofmann szerint itt az ideje, hogy megvédjék a hazai játékvezetőket:
– Messze nem vagyunk olyan rosszak, mint ahogy Ausztriában gyakran mondják. Az utóbbi hetekben sok interjúban hangzott el általános kritika, hogy minden bíró gyenge – ez egyszerűen nem igaz. Nemzetközi összehasonlításban sok nálunk gazdagabb és jobban felszerelt országot is megelőzünk. A Bajnokok Ligája-megbízás ezt bizonyítja. Most az a feladatunk, hogy tartsuk a szintet, és tovább dolgozzunk keményen – hogy a hosszú távú célunk, egy osztrák játékvezető részvétele a 2028-as Európa-bajnokságon, valóra váljon – tette hozzá Hofmann.
