A beszámolók szerint Luboslav Penev az utóbbi hetekben drasztikusan lefogyott, annyira leromlott az állapota, hogy egyelőre a kemoterápiát sem tudták elkezdeni. Miután a betegség híre nyilvánosságra került, családja kampányt indított és adománygyűjtő számlát nyitott számára.

A hozzátartozók megrendítő üzenetben fordultak a bolgár közvéleményhez: "Ma Bulgária egyik legnagyobb legendája az életéért küzd. Luboslav Penev győzelmeket, büszkeséget és erőt adott nekünk – most rajtunk a sor, hogy reményt adjunk neki. Kérjük, álljunk vállvetve mellé, és nyújtsunk segítő kezet annak az embernek, aki mindig mindent odaadott Bulgáriáért."

Nem ez az első csatája az életéért

Penev már játékosként is küzdött a kórral: 1994-ben hererákot diagnosztizáltak nála, emiatt kellett kihagynia az USA-ban rendezett világbajnokságot, ahol Bulgária történelmi eredményt elérve elődöntőt játszott.

A legendás csatár nevelőklubjában, a CSZKA Szófiában lett közönségkedvenc, majd Spanyolországban, a Valenciában és az Atlético Madridban is meghatározó játékos volt a ’90-es években. Később szerepelt a Compostelában, a Celta Vigóban és több ibériai csapatban. A bolgár válogatottban 62 mérkőzésen 14 gólt szerzett.

Edzőként több bolgár együttest irányított, 2011-ben bajnoki címet nyert a Litex Lovech csapatával, utolsó edzői megbízatása pedig a Lokomotiv Plovdivnál volt.

Megható üzenet a korábbi játékosától

A jelenleg a Dinamo Bukarestnél futballozó bolgár válogatott középpályás, Georgi Milanov így biztatta korábbi mesterét az Instagramon:

„Mester, mindig a harci szellem igazi példája voltál, tőled tanultam meg, hogy soha nem szabad feladni. Tudom, hogy most is győzni fogsz! Veled vagyok – ahogyan mindazok, akiket inspiráltál Bulgáriában és azon túl.”