Az iráni nemzeti himnuszt ismét hangos pfujolás fogadta a Los Angeles-i SoFi Stadionban vasárnap, amikor Irán válogatott folytatta világbajnoki szereplését a Belgium elleni csoportmérkőzésen.

A reakció tovább fokozta a feszült hangulatot, miután hasonló fogadtatás kísérte a csapatot az Új-Zéland elleni, 2–2-re végződő mérkőzés előtt is. A FIFA-stadionbemondó a kezdés előtt arra kérte a szurkolókat, hogy „tapssal a békéért” reagáljanak, ám a kezdeményezésre csak visszafogott, vegyes reakció érkezett.

A helyszínen már a meccs előtt is feszült volt a légkör: körülbelül 300-500 tüntető gyűlt össze a stadion körül, Irán-ellenes kormányellenes transzparensekkel és zászlókkal, tiltakozva az iráni rezsim ellen, illetve a politikai helyzet miatt. A stadionban eközben több szurkoló is kifütyülte az iráni himnuszt.

A csapat az arizonai edzőtáborból Mexikón keresztül érkezett Los Angelesbe, éppen akkor, amikor bejelentették egy amerikai–iráni békemegállapodás előkészítését is. A torna körüli politikai feszültséget tovább erősítették a vízumproblémákról és a szurkolói jegyek visszavonásáról szóló iráni szövetségi panaszok, valamint az amerikai fél részéről érkező biztonsági aggályok.

A feszült atmoszféra ellenére a mérkőzés után az iráni válogatott egy kézzel írt üzenetet tett közzé, amelyben köszönetet mondtak a los angelesi fogadtatásért, és békét, tiszteletet és barátságot sürgettek a nemzetek között.

Az évezredekkel ezelőtti ókori Perzsiától a mai civilizált Iránig. Irán szelleme továbbra is él és rendíthetetlen. Büszkén érkeztünk Los Angelesbe, becsülettel küzdöttünk és méltósággal távoztunk. Los Angeles: köszönjük a vendégszeretetedet. Köszönet minden iráninak, aki szívét, hangját és lelkét adta ebben a 180 percben. Legyen béke, tisztelet és barátság minden nemzet között.

A csapat az öltözőben is üzenetet hagyott a szurkolóknak és az iráni közösségnek, amelyben hasonló hangvételű békés, egységre és tiszteletre hívó gondolatokat fogalmaztak meg.