1996. november 13-a jeles nap az andorrai futball történetében. A törpeállam ekkor játszotta első hivatalos válogatott mérkőzését. Bár a csapat simán, 6-1-re kikapott az észtektől, így is különleges napról van szó az andorraiak életében. Fokozottan igaz ez arra a Juli Sánchezre, aki ’96-ban, mindössze 18 esztendősen már ott lehetett a találkozón.

Juli Sánchez pedig azóta is rúgja a bőrt. Andorra leghíresebb csapatában, a Spanyolországban szereplő FC Andorrában kisebb-nagyobb megszakításokkal 12 szezont is lehúzott. De játszott az FC Santa Colomában is – ennek köszönhetően háromszoros andorrai bajnoknak és kétszeres kupagyőztesnek is mondhatja magát -, jelenleg pedig az UE Santa Coloma labdarúgója.

A 66-szoros válogatott Sánchez nemcsak eddigi sikereire, de az andorrai labdarúgás egyik legszebb rekordjára is büszke lehet. Ő az egyedüli játékos, aki ott volt Andorra első hivatalos mérkőzésén, és még mindig aktív labdarúgó.

- Emlékszem, egy hónapig izgatottan készültem arra a találkozóra – elevenítette fel emlékeit az Andorrai Labdarúgó Szövetség honlapjának. – A vereség ellenére is remek érzés visszagondolni a mérkőzésre.

Szerepelt tehát az észtek elleni debütáláskor, de ott volt a nemzeti tizenegy legfényesebb sikerénél is, amikor vébé-selejtezőn 1-0-ra legyőzték Macedóniát.

- Ez a legszebb mérkőzés a pályafutásomban, történelmet írtunk, mi szereztük meg Andorra első hivatalos győzelmét.

Legutóbb egy évvel ezelőtt lépett pályára Andorra színeiben, amikor 1-0-ra kikaptak Saint Kitts és Nevis együttesétől. És ott lehet Budapesten is, napra pontosan 20 évvel azután, hogy Andorra és – Juli Sánchez – első válogatott mérkőzését játszotta. Ugyanazzal a feszültséggel készül, mint 1996 őszén, de ahogy fogalmaz: „a mérkőzésen úgyis minden mást elfelejt az ember”.

Még több érdekesség az andorrai futballról ebben a cikkünkben – kattints!