Sabin Ilie több csapatban is játszott hazájában és külföldön is is, többek között a Steaua, a Valencia, a Cottbus, Debrecen, a Fenerbahce, a Kocaelispor, a Changchun Yatai, az Iraklis Thessaloniki vagy a Jiangu Suning színeit is viselhette.
Érdekes az, ahogyan a Lokinál töltött rövid karrierje alakult: a sokkal nagyobb karriert befutott Adrian Ilie testvére 2003 tavaszán tíz mérkőzésen hatszor volt eredményes, így nagyban hozzájárult a debreceniek bajnoki címéhez, de aztán több ellenfél is megóvta a szereplését, végül a FIFA mondta ki, hogy jogosan igazolt a Lokihoz ingyen Romániából.
Ilie az iAM Ștucan podcast meghívottjaként beszélt a Debrecenben töltött, 2002 és 2003 közötti időszakáról, és a magyar csapat akkori edzőjéről, Szentes Lázárról is, aki a legendás Ronaldo Nazarióhoz hasonlította őt.
- 27 éves voltam, amikor Magyarországra kerültem. Abban az időben az FC Nationalnak anyagi gondjai voltak. És megtudtam, hogy a Debrecen akar engem. Mesés fizetést adtak nekem 3 hónapra. Valójában másfél évre írtam alá, de egy záradékkal a szerződésemben. Elmentem hozzájuk. Az edző magyar volt, de sokat dolgozott Portugáliában is. Nagyon jól éreztem magam ott. Elindulhattam volna velük az európai kupákban is.
Az Újpesttel játszottunk, a tét a 2. hely és a nemzetközi kvalifikáció volt. Emlékszem, hogy 3-0-ra nyertünk ás mind a három gólt én lőttem. Hétfőn aláírtam Debrecenbe, szerdán játszottam a Ferencváros ellen és gólt szereztem. De akkor még alacsony volt a színvonal.
Utána már nem akartam viszont maradni, hatalmas volt a színvonalkülönbség. Így írtam alá, 3 hónapot játszhattam ott az otthonomhoz közel. És tetettem egy külön záradékot a szerződésembe: hogy ha lehetőségem van visszamenni Romániába, egy kisebb összegért el kellett, hogy engedjenek.
De emlékszem, hogy nagyjából egy hónapot töltöttem el az edzőjükkel, aki akkor azt mondta, hogy úgy nézek ki, mint a brazil Ronaldo. Mozgásban, az erőben és a gyorsaságban. Mi lett volna akkor, ha 100%-os állapotban lettem volna...
- nyilatkozta Ilie.
