Az U21-es válogatott támadó, Szalai József Mezőkövesden folytatja pályafutását, miután az NB I-es klub megvásárolta a játékjogát az NB II-es Vasastól - jelentette be kedd délelőtt a két együttes a hivatalos oldalán.
A 194 cm magas csatár a Kecskemét utánpótlásában nevelkedett, majd a 2020/21-es szezonban csatlakozott az első kerethez és egy Kisvárda elleni Magyar Kupa-találkozón mutatkozott be a felnőttek között. Tavasszal a Vasashoz került, ahol az NB II-ben is debütálhatott, majd a következő idény őszén visszakerült a KTE-hez kölcsönben, ekkor 12 tétmeccsen 5 gólt jegyzett. A fiatal támadó még kölcsönszerződése lejárta előtt, 2022 januárjában visszatért Angyalföldre, ahol tavasszal az élvonalba feljutó bajnokcsapat tagja lett.
A 2022/23-as idényben 7 tétmérkőzésen szerepelt a Vasasban, valamint kooperációs szerződéssel az akkor még másodosztályban szereplő Dorogi FC-ben játszott, ahol 25 mérkőzésen 5 gólt jegyzett. Szalai szerepelt a magyar U21-es válogatottban is, idén március 24-én, a Görögország ellen 1-0-ra megnyert felkészülési mérkőzésen debütált a nemzeti együttesben.
Nem Szalai azonban az egyetlen új érkező a borsodi együttesnél, nem sokkal később ugyanis a 24 éves, szenegáli-francia játékos, Christian Gomis szerződtetését is bejelentették. A 202 cm magas középpályás 2019 januárjában igazolt a francia Pacy Ménilles csapatától a szintén francia EF Bastiához, onnen pedig a Paris SG B gárdájához szerződött, ahol 2020 októberéig játszott.
Ezt követően a bolgár első osztályú Lokomotív Plovdiv együttesében folytatta pályafutását, majd 2022 júliusában a Budapest Honvédhoz igazolt. A fővárosi csapatban egy évet játszott, a kövesdiekhez szabadon igazolhatóként csatlakozott, három évre írt alá.
