A portugál élvonalbeli Marítimo pénteken hivatalosan is bejelentette Szalai Gábor kölcsönszerződtetését. A 26 éves magyar válogatott védő érkezésével kapcsolatban a csapat vezetőedzője, Van der Gaag nyilatkozott az A Bola sportnapilapnak, amelyben többek között elmondta, miért esett a választásuk Szalaira, értékelte a felkészülési időszakot, valamint azt is, hogy továbbra is erősítéseket várnak minden csapatrészbe.

- Olyan játékosokat keresünk, akiknek van tapasztalatuk, ilyen Gábor is. A Ferencváros játékosaként bajnoki címet szerzett, emellett az Európa-ligában is szerepelt. Ballábas védő, ami szintén fontos szempont volt számunkra. Természetesen időre van szüksége a beilleszkedéshez, de úgy gondolom, hogy sokat hozzá tud tenni a csapathoz, különösen a labdakihozatalok és a passzjáték terén. Nagyobb versenyhelyzetet teremt a posztján, ami szintén kulcsfontosságú. Jelenleg még szűk a keretünk, azonban nem akarunk csak azért igazolni, hogy többen legyünk. A minőség az elsődleges szempont - fogalmazott az 54 éves szakember.

A Marítimo a bajnoki rajt előtti főpróbán súlyos, 5-1-es vereséget szenvedett a Leixões ellen, a portugál élvonal új idényének első fordulójában pedig hazai pályán fogadja a Casa Pia együttesét. A találkozót követően a tréner arról is beszélt, hogy egy ilyen eredmény milyen tanulságokkal szolgálhat a csapat számára.

- Mindig azt mondom, hogy amikor nehéz időszak jön, valaki elfárad, vagy amikor olyan súlyos vereséget szenvedünk, mint a Leixões ellen, akkor ismerhetjük meg igazán az embereket. Egyértelművé vált, hogy még nagyon sokat kell dolgoznunk, és soha nem adhatjuk fel, ahogy a Leixões elleni mérkőzés egy szakaszában tettük. Ezért is volt fontos látni, hogyan reagálnak a játékosok akkor, amikor nem alakulnak jól a dolgok. Nem szeretek veszíteni, hiszen mindenki azért dolgozik, hogy nyerjen, de egy 5-1-es vereség sokkal többet megmutat egy csapatról, mint egy döntetlen, vagy egy 1-0-s, esetleg 2-1-es győzelem vagy vereség. Az edzőtábor is fontos volt abból a szempontból, hogy jobban megismerjem a játékosokat, és dolgozzunk bizonyos játékelemek fejlesztésén - jelentette ki.

A holland szakember szerint a felkészülés során tapasztaltak megerősítették, hogy még sok munka vár a csapatra, ugyanakkor úgy látja, a játékosok megfelelő hozzáállással dolgoznak a közös célok eléréséért.

- Folyamatosan fejlődünk, de azon kell dolgoznunk, hogy olyan csapattá váljunk, amely ellen nagyon nehéz játszani. Ha ez nem sikerül, akkor az ellenfeleknek könnyebb dolguk lesz. A keret nyitott arra, hogy úgy dolgozzon, ahogyan azt én szeretném, és ha el akarjuk érni a céljainkat, ezért minden nap meg kell tennünk a szükséges munkát. Soha nem adhatjuk fel. Ki kell javítanunk bizonyos dolgokat, főleg azt, ami a múlt héten történt. Nehéz ezt kimondani, de végül jó tapasztalat volt, mert a csapat jól reagált rá.