A botrány azután robbant ki, hogy a román U21-es csapat 7-1-es (!) vereséget szenvedett Spanyolországtól. A mérkőzés előtt készült csoportképen a házigazda mellett Costin Curelea szövetségi edző, Iulian Oțelea csapatmenedzser, Ionuț Stancu másodedző és Marius Niculae sportigazgató is feltűnik. A képeken a stáb több tagja a válogatott hivatalos melegítőnadrágját viseli a román sajtó szerint alvilági kapcsolatokkal rendelkező üzletember, Nicu Gheară (középen, sapkában) összejövetelén - írja a fotókat is közzétevő gsp.ro.
A román szövetség, az FRF közleményében súlyos aggodalmának adott hangot, és hangsúlyozta: a válogatott hivatalos programjának elhagyása fegyelmi vétségnek, egyben a professzionális magatartás megsértésének minősül. A szervezet belső vizsgálatot indít, és annak eredményétől függően megteszi a szükséges intézkedéseket.
Marius Niculae ugyanakkor úgy vélte, önmagában nincs probléma azzal, ha valaki munka után baráti társaságban étkezik. A sportigazgató szerint a találkozó egy vacsora volt, amelyen ő is részt vett. A kritika elsősorban annak időzítését érinti: az összejövetelre a Spanyolország elleni mérkőzés előtt, a válogatott programjának idején került sor.
