Az Egyesült Államok Irán elleni katonai műveletét követően felmerült, hogy Irán esetleg nem vesz részt az észak-amerikai világbajnokságon. A spanyol Marca napilap beszámolója szerint az Iráni Labdarúgó-szövetség elnöke, Mehdi Taji az iráni állami televízión keresztül úgy nyilatkozott: "A döntést a sportvezetőknek kell meghozniuk", ugyanakkor hozzátette:
Az amerikai támadást követően nehéz elképzelni, hogy Irán részt vegyen ezen a világbajnokságon.
Irán az ázsiai selejtezők harmadik szakaszának A csoportját megnyerve közvetlenül kvalifikálta magát az észak-amerikai tornára. A sorsolás szerint június 15-én és 21-én Los Angelesben Új-Zélanddal és Belgiummal, június 26-án pedig Seattle-ben Egyiptommal mérkőzne meg.
Irán részvétele körül már korábban is voltak kérdőjelek. Az ország szerepel azon 39 állam között, amelyeket Donald Trump „kiterjesztett beutazási tilalma” érint, és tavaly év végén bojkottálta a csoportsorsolást. Több magas rangú iráni sportvezető - köztük Mehdi Taji is - nem kapott beutazási vízumot az eseményre.
A hírek szerint Irán határozatlan időre felfüggesztette a hazai bajnokságot is.
A Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) szorosan figyelemmel kíséri az iráni helyzetet. A FIFA főtitkára, Matthias Grafström az IFAB éves ülésén elmondta:
- Kaptunk híreket Iránnal kapcsolatban, és egyeztetéseket is folytattunk az ügyben, de még túl korai lenne részletekről beszélni. Ugyanakkor minden globális fejleményt figyelemmel kísérün. Arra összpontosítunk, hogy minden csapat biztonságosan részt vehessen a világbajnokságon. A társházigazdákkal – az Egyesült Államokkal, Mexikóval és Kanadával – a megszokott módon folytatjuk az egyeztetéseket.
