Komoly visszhangot váltott ki a nyári világbajnokság egyik pótselejtezője, amelyen Csehország tizenegyesekkel búcsúztatta a korábban a magyar válogatottat a pótselejtező lehetőségétől is elütő íreket.
Akik álomszerűen kezdtek, és már az első félidő elején kétgólos előnybe kerültek. A hazaiak azonban nem adták fel: Patrik Schick és Ladislav Krejčí találataival kiegyenlítettek, így a mérkőzés hosszabbításba torkollott. Ott sem született döntés, így a továbbjutás sorsa tizenegyespárbajban dőlt el, ahol a csehek bizonyultak higgadtabbnak. Az ír oldalon Alan Browne és Finn Azaz hibázott, lövéseiket Matěj Kovář védte.
A találkozó legnagyobb vitatémáját az adta, hogy beszámolók szerint az ír büntetők előtt minden alkalommal hangos sziréna szólt a stadionban. Többen úgy vélik, ez tudatos kísérlet volt a rúgók megzavarására, és különösen azért váltott ki erős ír reakciókat, mert a cseh 11-eseknél állítólag nem volt hallható hasonló hanghatás.
"A csehek csaltak"
Az ír szurkolók a különböző közösségi oldalakon adtak hangot nemtetszésüknek, és sokan hivatalos vizsgálatot sürgetnek - "szemlézett" a The Irish Sun c. lap.
Egy hozzászóló így fogalmazott: "A csehek csaltak, kivártak a tizenegyeseknél, hogy lássák, merre vetődik a kapus, majd szirénahangot játszottak be, amikor az írek rúgták a büntetőiket, hogy megzavarják őket.”
Egy másik kommentelő szerint "ennek a tizenegyespárbajnak vizsgálat alá kell kerülnie, felháborító, hogy a csehek minden egyes ír rúgásnál hangos szirénát játszottak be.”
Egy harmadik szurkoló ezt írta: "Hogy lehet az, hogy sziréna szólt a stadionban, amikor az írek rúgták a büntetőket? A cseheknél bezzeg csend volt."
Volt, aki még keményebben fogalmazott: "Aki azt a szirénát nyomta minden ír büntetőnél… szeretnék beszélni vele.”
Egy másik drukker pedig az európai szövetséghez fordulna: "Az UEFA-nak is ki kell vizsgálnia, ki játszotta be a szirénát az ír büntetőknél – ez szégyen!”
A csehek a pótselejtező-águk döntőjében Dánia ellen harcolhatják ki a világbajnoki részvételt. Az ír válogatott számára viszont tovább folytatódik a hosszú várakozás: legutóbb 2002-ben szerepeltek világbajnokságon, és ez a sorozat most sem szakadt meg.
Hallgrímsson: Csak fájdalmat érzek - szóba került az ájult csatár és Magyarország is
Közben megtört, de büszke hangultban értékelt az ír válogatott izlandi szövetségi kapitánya, Heimir Hallgrímsson. A tréner azt is elárulta többek között azt is, hogy Sammie Szmodics – aki öt perccel a pályára lépése után eszméletét vesztette egy ütközés következtében – eredetileg büntetőt rúgott volna.
- Egy szóval lehet leírni ezt az egészet: fájdalom. Csak fájdalmat érzek. Büszke vagyok a játékosok teljesítményére, mindent beleadtak. És hálás vagyok a szurkolóknak, akik eljöttek és végig támogattak minket, még a vereség után is. Büszke vagyok, hogy a része lehetek ennek a csapatnak, de személy szerint igazi kínt érzek, és tudom, hogy minden játékos ugyanígy érez. Ez egy pontrúgásokból, felívelésekből és párharcokból álló meccs volt, és ezekben mi voltunk jobbak, ezért vezettünk 2–0-ra. Soha nem jó gólt kapni, de közvetlenül a második gólunk után azonnal válaszoltak. Onnantól úgy éreztem, egyik csapat sem irányította igazán a játékot, inkább küzdelem volt, sok felíveléssel, párharccal és pontrúgással.
Hozzátette, hogy a kihagyott tizenegyesek különösen megviselték a csapatot:
- Mindenki maga alatt van, különösen azok, akik hibáztak. Az első hat-hét rúgónk készen állt, szinte mindannyian a pályán voltak, amikor erre sor került. Ugyanazt a fájdalmat érezzük, most támogatnunk kell egymást. De nem számít, hány ölelést adunk most nekik, ugyanígy fognak érezni. Nincs sok mondanivaló ilyenkor, mert mindannyian fájdalmat érzünk, és nincs olyan szó, ami ezt a pillanatban megváltoztathatná.
A folytatásról is beszélt:
- A mi feladatunk most az, hogy holnap valahogy újrakezdjük – valószínűleg senki sem mosolyog majd –, és felkészüljünk a következő meccsre Észak-Macedónia ellen.
Szmodics állapotáról ezt mondta:
Eszméletlenül feküdt a földön. Jó orvosaink vannak, kórházba szállították, és már visszanyerte az eszméletét. Vizsgálják, tesztelik és megfigyelés alatt tartják. Itt marad, és remélhetőleg pénteken vissza tud repülni. Ő rúgta volna egyébként az egyik büntetőt...
A kiesés ellenére Hallgrímsson komoly pozitívumokat is látott a csapata fejlődésében.
Azt magunkkal vihetjük, hogy képesek vagyunk nálunk előrébb rangsorolt csapatok ellen is helytállni, és felvenni velük a versenyt – legyen szó Portugáliáról, Magyarországról vagy erről a mérkőzésről. Három győzelemmel érkeztünk ide, ez pedig régóta nem fordult elő az ír válogatottnál.
Úgy gondolom, a keret fejlődik, érik, és sok játékos számára ez volt pályafutása eddigi legnagyobb mérkőzése. Tudom, hogy elfogult vagyok, de minden mutató és statisztika javult a csapat körül, tehát van fejlődés. Voltak kiélezett meccseink, és idáig eljutottunk, ami a csapat ellenálló képességét mutatja. Ez biztató, még ha furcsa is ezt egy vereség után mondani.
