A brit labdarúgásban a Boxing Day a legenda szerint azért vált hagyománnyá, mert az első világháború idején, 1914-ben angol és német katonák Belgiumban letették a fegyvereiket és barátságos focimeccset játszottak egymással. A mai napig nem tudták hitelt érdemlően bizonyítani, hogy valóban így történt-e, ennek ellenére az angol labdarúgó-szövetség (FA) három esztendővel ezelőtt ünnepélyes emlékmérkőzést rendezett a századik évforduló alkalmából.

A bajnoki meccseken eredetileg helyi riválisok találkoztak ezen a napon, hogy a csapatoknak és a szurkolóknak ne kelljen sokat utazniuk az ünnepen.

Az elmúlt évtizedben a Premier League számos külföldi játékosa fejezte ki nemtetszését a tradíció kapcsán, hiszen számukra szokatlan, hogy nem tölthetik a karácsonyt családi körben. Többen azért is javasolták a téli szünet bevezetését, hogy a fáradt futballisták frissek legyenek a szezon második felére.

A hagyomány azonban megingathatatlannak tűnik, mert a Boxing Day-meccsek igazi ünnepet jelentenek a szurkolóknak. Amikor nyáron megtörténik a sorsolás, a rajongók arra kíváncsiak, kedvenceik kivel játszanak december 26-án, mert gyakran ez az egyetlen alkalom az évadban, amikor az egész család együtt mehet a stadionba.

Anyagi szempontból is rendkívül kedvező a karácsonyi forduló, hiszen ilyenkor a világ szinte összes bajnokságában szünet van, ezért a sportág kedvelői közül még többen nézik a mérkőzések televíziós közvetítését.

A huszadik fordulóban csak egy olyan találkozót rendeznek, amely megkíméli a szurkolókat a hosszú utazástól, de azt sem a kedden, hiszen az egyaránt londoni Crystal Palace és Arsenal a csütörtök este sorra kerülő zárómeccsen találkozik egymással.

Kedden a címvédő Chelsea az újonc Brightont fogadja. A londoniak eddig csak kétszer kaptak ki hazai pályán, ellenfelük pedig kétszer tudott győzni vendégként.

A november végén kinevezett vezetőedző, Sam Allardyce irányításával remek formába került az Everton, amely a legutóbbi öt fordulót a második legjobb eredménysorral teljesítette a mezőnyben, hiszen 11 pontot szerzett. A liverpooliak a kiesőhelyen álló West Bromwich Albion otthonában folytathatják jó sorozatukat.

A sereghajtó Swansea City az FC Liverpool otthonába látogat, a 13 pontos előnnyel listavezető Manchester City pedig a Newcastle United vendége lesz szerdán.

Január negyedikéig pedig még két teljes fordulót játszanak majd az angol élvonalban.

Premier League, 20. forduló

December 26., kedd

13:30

Tottenham-Southampton

16:00

Bournemouth-West Ham

Chelsea-Brighton

Huddersfield-Stoke

MU-Burnley

Watford-Leicester

WBA-Everton

18:30

Liverpool-Swansea

December 27., szerda

20:45

Newcastle-Manchester City

December 28., csütörtök

21:00

Crystal Palace-Arsenal