Volt itt minden, ami egy történelmi európai estéhez kell: látványos koreográfia, tűzijáték, pirotechnika, az Európa Liga himnusza, és 47 ezer fanatikus szurkoló, akik együtt énekelték a klub legendás dalát, a "Wise Men Say"-t. A Sunderland 53 év után tért vissza Európába, ráadásul győzelemmel: az AZ Alkmaart Enzo Le Fée tizenegyesével 1-0-ra verte.
Pedig nem is olyan régen még egészen másról szólt a Sunderland története. A Premier League-ből 2017-ben kieső klub egy évvel később már a harmadosztályban találta magát, és a mélyrepülést a Netflix "Sunderland ’Til I Die" című sorozata is testközelből mutatta be. A csapat később a League One-ban is ragadt: 2019-ben a rájátszás döntőjét bukta el, és csak 2022-ben tudott visszajutni a Championshipbe.
Most pedig ugyanaz a klub, amely néhány éve még a harmadosztályból próbált kimászni, Európa Liga-meccset játszott a Stadium of Lightban. Az AZ elleni siker nemcsak három pontot, hanem egy 53 éve várt pillanatot is jelentett a Sunderland szurkolóinak, pláne "a pokol" után.
