Az angol válogatott korábbi szövetségi kapitánya, Sven-Göran Eriksson szívbemarkoló üzenetet küldött Gareth Southgate-nek az angol válogatott vasárnapi Eb-döntője előtt. Eriksson idén januárban jelentette be, hogy hasnyálmirigyrákkal küzd, de most a Telegraph rovatában támogatásáról biztosította az angol csapatot és annak menedzserét a spanyolok elleni finálé előtt.
- A vasárnapi döntő nyílt meccs lesz, és szerintem Angliának nagy esélye van. Bár az elmúlt egy hétben nem éreztem jól magam, otthonról fogom nézni a meccset. Nagyon szeretném, ha Anglia nyerne. Ahogy minden olyan menedzser is, aki 1966 óta megpróbált és nem tudott megnyerni egy nagy trófeát az országgal.
Gyerünk, Gareth! Tedd meg azt, amire mi sosem voltunk képesek.
Az angol válogatott a szerdai elődöntőben drámai fordítással, hátrányból legyőzte Hollandiát, így második egymást követő Európa-bajnoki döntőjébe jutott.
Eriksson korábban a 2002-es és a 2006-os világbajnokság negyeddöntőjébe, valamint a 2004-es Európa-bajnokság nyolcaddöntőjébe vezette Angliát, így elmondása szerint megértette a Southgate-re nehezedő nyomást.
- Az angol menedzseri állás gyönyörű nyomással jár. Olyan sokat hallasz 1966-ról és arról, hogy Sir Alf Ramsey csapata mit tett, és tudod, hogy mekkora elvárás van veled szemben, hogy véget vess az azt követő a fájdalmas éveknek. Én éreztem ezt. Sir Bobby Robson is érezte. Sir Alf óta a 13 menedzser közül mindenki érezte ezt. Egyikünknek sem sikerült, de Gareth Southgate-nél közelebb senki sem került hozzá.
Eriksson külön kiemelte Southgate érdemeit, aki szerinte Sir Alf Ramsey óta a legjobb angol edző.
- Gareth minden bizonnyal a legjobb angol edző Sir Alf óta. Győzzön vasárnap Berlinben, és szerintem utána őt kell jobbnak tartani. Gareth tanult az általunk elkövetett hibákból – különösen a büntetők során keletkező mentális gondok kezeléséből –, és messzebbre jutott, mint bármelyikünk valaha. Most már neki, a játékosainak és az egész nemzetnek tudnia kell, hogy Anglia képes nyerni. Ha hiszünk valamiben, az megtörténhet, és ebbe beletartozik Spanyolország legyőzése a döntőben - zárta.
