A jelenlegi vagy volt NB I-es játékosok sorát (Visar Musliu, Kire Ristevski, Enis Bardhi, Stefan Spirovski, Boban Nikolov) felvonultató észak-macedónok történetük első Eb-meccsén léptek pályára Bukarestben az ellen az Ausztria ellen, amely a legutóbbi kontinenstornáját vereséggel kezdte a magyar válogatottal szemben.
Az abszolút újonc az osztrákok látványos vezető gólja (Sabitzer remek labdát adott a kapásból a kapuba stukkoló Lainernek) ellenére is jól tartotta magát és veterán Goran Pandev találatával, tíz perccel később egyenlített is. Kellett hozzá az osztrák védelem két kapitális és komikus hibája is...
A 37 éves és 321 napos támadó ezzel minden idők második legidősebb Eb-gólszerzője lett - az osztrák Ivica Vastic (38 év, 257 nap) tartja még mindig a rekordot 2008 óta. Pandev vasárnapi találatával Gera Zoltánt (37 év, 62 nap) előzte meg az örökranglistán - a magyar középpályás 2016-os, Portugália elleni felejthetetlen góljával dobogós továbbra is.
A hajrára is úgy érkeztek a csapatok, hogy a reálisnak tűnő 1-1 állt az eredményjelzőn, de a pár hónapja még Szabics Imre főnökének számító Franco Foda két remek cseréje mindent eldöntött. Az egyaránt a padról beküldött Gregoric a 78., Arnautovic pedig a 89. percben volt eredményes, ezzel lett 3-1 a vége.
Ausztria tehát fontos győzelemmel kezdett a C-csoportban (és története első Eb-sikerét aratta), a szimpatikusan küzdő, de végül elvérző Észak-Macedónia viszont még vár az első győzelmére.
Európa-bajnokság, C-csoport:
Ausztria - Észak-Macedónia 3-1 (Lainer 18., Gregoric 78., Arnautovic 89., ill. Pandev 28.)
